Si vous avez déjà dévoré les trois premiers chapitres de Final Fantasy XIII Episode Zero -Promise-, votre persévérance va enfin être récompensée. Les choses vont en effet se précipiter pour la jeune et imprudente Serah, qui va faire une découverte bien étrange. Malheureusement pour elle, sa trouvaille va sans doute avoir de bien lourdes conséquences.

Les précédents chapitres sont consultables à cette adresse. Bonne lecture à tous !

Selon d'anciens rapports, les Ruines Étranges de Bowdam existaient depuis des centaines d'années. Les vieilles bâtisses et résidences de Cocoon étaient généralement considérées comme des constructions "historiques", mais les artefacts de Pulse étaient appelées des "ruines".

Ils avaient probablement été amenés ici durant la Guerre des Révélations, pour les utiliser comme matériaux afin de réparer les bâtiments détruits. Tout le monde savait que les fal'Cie maintenaient l’état des fondations de Cocoon avec des matériaux trouvés sur Pulse. Mais, chose étrange, au fil de toutes ces années, ils n'avaient jamais été utilisés pour restaurer ou pour construire. Ils n'avaient pas non plus été renvoyés sur Pulse. Ils étaient simplement restés à Bowdam, attendant leur heure.

Y avait-il des projets pour ces ruines ? Ou étaient-elles conservées pour autre chose ? Personne ne le savait. Quelques centaines d’années ne représentaient rien pour les fal'Cie, immortels. Aucun humain ne pouvait comprendre leurs desseins.

Quoi qu'il en soit, le mystère restait entier. Peut-être que les personnes travaillant au gouvernement avaient une petite idée sur la question, mais les simples citoyens comme Serah n'en savaient rien.

« J'ai beau les avoir vues d'innombrables fois, je les trouve toujours aussi étranges. » Serah leva les yeux vers ces ruines imposantes. Qui avait bien pu construire une telle chose ?

Les humains normaux ne pouvaient pas vivre sur Pulse, à cause des catastrophes climatiques fréquentes et des violents monstres qui y rôdaient. Elle avait entendu dire que les seules personnes qui y vivaient étaient quasiment des barbares. Ils n'auraient jamais pu bâtir une construction aussi sophistiquée. On disait également qu'il y avait aussi un fal'Cie sur Pulse. Mais contrairement au fal'Cie de Cocoon, qui accordait sa bénédiction aux pèlerins, celui de Pulse n'apportait que destruction.

Si c'était réellement le cas, le fal'Cie de Pulse n'avait pas non plus réalisé cet édifice. S'il avait été construit par quelque chose d'aussi terrible, Cocoon aurait été en danger, et son fal'Cie l'aurait détruit pour en tirer des matériaux.

Mais si ce n'était ni le fal'Cie de Pulse, ni les barbares, qui était-ce ?

Nombre d'écrits existaient sur le sujet. Tout le monde voulait le savoir. Mais aucune réponse n'avait été trouvée. C'était une vieille histoire, et personne n'aurait pu en trouver une explication compréhensible.

Serah avait commencé à s'intéresser à l'histoire à cause de mystères comme celui-ci. Ses résultats dans cette matière étaient ainsi devenus bien meilleurs. Elle se disait parfois que si elle n'avait pas grandi près des Ruines de Bowdam, l'histoire ne l'aurait pas autant attirée. Mais elle n'en était pas certaine.

Il n'y avait rien de tel qu'un mystère inexpliqué pour piquer la curiosité de Serah. Même si aucune réponse n'était à sa portée, le simple fait d'en chercher une était amusant. Évidemment, si elle parvenait à le résoudre, c'était encore mieux.

« Si seulement je pouvais rentrer à l'intérieur. »

Mais ces ruines ne disposaient d’aucune entrée. Il n'y avait pas la moindre information sur ce qui s'y trouvait. On ne savait même pas si l'intérieur ressemblait à celui d’un bâtiment classique. Serah toucha l'édifice. Ce n'était ni de la pierre, ni du métal. C'était trop froid au toucher. Non, c'était probablement une sorte de métal qu'on ne voyait pas tous les jours. Ou du moins, qu'on n'utilisait pas pour construire des bâtiments.

Il devait probablement être très différent lorsqu'il avait été conçu, sur Pulse. Il avait dû subir le vent et la pluie de Cocoon pendant des centaines d'années. Sa couleur et sa forme avaient peut-être aussi changées.

Serah fixa son regard sur le sommet des ruines, et commencer à en faire lentement le tour. Lorsqu'elle faisait ça, on aurait dit que c'était elles qui se déplaçaient. Sa sœur lui avait montré ça quand elles étaient petites. Elle l'avait elle-même appris de son père. Serah avait été là elle aussi, mais elle ne s'en rappelait pas.

Rien n'a jamais changé ici, se dit Serah. Dix ans auparavant, cinq ans auparavant, aujourd’hui. Dans cinq ans, puis dans dix, ce sera certainement encore pareil. Même après ma mort, elles seront probablement encore là, immuables.

Brusquement, elle sentit quelque chose d’étrange sous ses doigts. Le mur avait l'air différent à cet endroit. Surprise, Serah regarda devant elle. Une entrée était apparue.

Serah fixa avec étonnement l'intérieur de la structure.

« C'est ouvert ?! »

Depuis quand ? Lorsqu'elle était venue il y a deux jours, rien n'avait changé. Elle venait voir les ruines depuis qu'elle était petite. Elle n'aurait jamais raté le moindre changement, en particulier s'il était aussi grand qu'une entrée.

Peut-être qu'une équipe de chercheurs du gouvernement avait enfin réussi à y accéder. Serah fit quelques pas en avant.

« Il y a quelqu'un… ? »

Personne ne lui répondit. Il n'y avait pas de gardes, alors ce n'était probablement pas une mission de chercheurs.

« Je peux juste jeter un petit coup d'œil, non… ? »

Si on apprenait qu'elle était entrée sans permission, elle aurait de gros problèmes. Mais sa curiosité prit le dessus.

Elle pénétra prudemment dans les ruines. Elle espérait au moins pouvoir aller jusqu'au centre du bâtiment. Le centre des Ruines de Pulse. Quelque chose qui venait de l'extérieur de Cocoon. Elle était excitée, si proche qu'elle était de percer le secret de cet endroit. Mais plus elle progressait, plus elle avait l'impression qu'elle était irrespectueuse. L'air était si pur et frais à l'intérieur.

Les ruines semblaient bien plus vastes vues de l'intérieur que de l'extérieur. Il y avait des passages et des escaliers de tous les côtés. Il était évident qu'il n'y avait personne ici. Non seulement elle n'entendait personne, mais elle n'entendait pas non plus le moindre bruit. Malgré cela, l'intérieur des ruines était éclairé. Il y avait des lumières le long des couloirs. Alors qu'elle s'enfonçait plus profondément, Serah se demanda quelle sorte d'appareil pouvait les faire fonctionner. Les lumières semblaient de plus en plus fortes, comme si elles lui indiquaient le chemin à suivre.

« Oh, ouah… ! »

Elle n'avait lâché qu’un murmure, mais l'écho était beaucoup plus fort. Elle couvrit sa bouche avec ses mains. Elle soupira et regarda à nouveau autour d'elle. L'architecture était étrange. Le sol semblait être fait de pierre, mais il était totalement différent de ceux des anciens bâtiments de Cocoon. Le sol, les murs, et les couloirs étaient tous parfaitement droits. Celui qui les avait conçus était probablement très doué. Les lignes se rejoignaient avec élégance, créant une magnifique harmonie.

« Je me demande ce qu'il y a ici. »

Elle regarda vers le haut. Le plafond était tellement lumineux qu'elle pouvait le distinguer clairement de là où elle se trouvait. Des escaliers menaient au sommet. Il devait y avoir quelque chose là-bas.

À ce moment précis, le palier des escaliers s'illumina. Comme s'il lui disait : « Si tu veux en savoir plus, monte. » Serah n'hésita pas un seul instant. Le bruit de ses pas résonnait. La hauteur des marches semblait différente de celle qu'on trouvait généralement dans Cocoon, mais elle n'avait pas trop de difficultés pour les grimper pour autant.

Elle monta encore un peu, puis traversa un nouveau passage, qui déboucha à nouveau sur un escalier. La montée était longue, mais elle n'était pas fatiguée. Tout ceci était bien plus intéressant que n'importe lequel des musées qu'elle avait pu visiter. Serah était en transe.

L'organisation des passages et des escaliers était plutôt complexe, mais elle ne se perdit pas. Comme auparavant, le passage s'illuminait de plus en plus au fur et à mesure qu'elle avançait. Peut-être pour lui montrer la voie, certainement pour la pousser à continuer son chemin.

Elle se demanda pourquoi cet endroit avait été construit. Les questions qu'elle s'était posées au fil des années lui revenaient à l'esprit. Il ne lui semblait pas que c'était pour quelque chose de mauvais. Elle ne sentait rien de malveillant dans l'air.

« Mais... Je suis un peu fatiguée. Je ne crois pas que j'arriverai à aller jusqu'en haut... »

Elle avait déjà traversé un bon nombre d'escaliers, de couloirs et de petites pièces. Elle se reposa un court instant contre un mur, en regardant en bas. Elle n'était même pas à la moitié du chemin. Elle avait toujours pensé que ces ruines touchaient presque les cieux. Arriver en haut de l'édifice ne serait pas facile.

« Juste encore un peu... »

Si elle devait retourner en arrière, autant aller jusqu'à la moitié du chemin. Ses jambes étaient lourdes, mais elle continua. Elle respirait bruyamment, grimpant lentement les marches, lorsque quelque chose attira son attention.

« Comme c'est joli ! »

Au bord du palier suivant se trouvant un pilier de lumière. Son éclat était différent : c'était une douce lumière verte.

« Je vais me reposer là-bas. Cette lumière indique probablement qu'on peut s'arrêter ici. »

Lorsqu'elle s'approcha un peu plus, elle vit qu'il y avait d'autres piliers identiques plus haut. Elle baignait entièrement dans leur lumière, qui effaçait sa fatigue. Oui, ce doit être un endroit pour se reposer, se dit-elle en s'appuyant contre le piédestal.

Soudain, un grondement se fit entendre. Surprise, Serah sursauta. Les murs et le sol en face d'elle se mirent à bouger. Elle réalisa qu'elle avait été trop optimiste au sujet de ces piliers de lumière. Elle n'indiquaient pas une zone de repos, mais une sorte de moyen de transport.

Inquiète, Serah regarda autour d'elle. Les escaliers s'aplatissaient, les couloirs se transformaient en murs, l'intérieur des ruines tout entier changeait. À l'étage en-dessous, un énorme cylindre tomba en gémissant. Je me demande si c'est une source d'énergie.

L'escalier qui se trouvait en face d'elle disparut. Elle pensait qu'il deviendrait un couloir comme les autres, mais non. Il n'y avait rien ici. C'était une impasse.

« Qu'est-ce que je vais faire maintenant... »

Le grondement prit fin, et tout redevint silencieux à nouveau. Elle n'eut qu'un bref moment de répit avant qu'un étrange motif rouge ne viennent flotter devant elle. Elle l'avait déjà vu plus bas. Mais elle pensait également l'avoir vu ailleurs, avant d'être venue ici. Où est-ce que j'ai déjà vu ça ? se demanda-t-elle.

Le motif émit soudainement une lumière aveuglante. Serah couvrit son visage. Une étrange plate-forme se matérialisa dans l'air. C'était comme un bout de sol, qui flottait.

« C'est comme un ascenseur... c'est ça ? Un ascenseur très ancien. »

Elle avait déjà vu d'anciens ascenseurs lorsqu'elle avait visité l'un des sites historiques de Cocoon. Mais celui-ci était bien différent.

« J'imagine que je n'ai pas d'autre choix que d'essayer. »

Serah sauta sur la plate-forme. Il ne lui était même pas venu à l'esprit que ça pourrait être dangereux. Comme dans les escaliers et les couloirs, l'ascenseur se fit de plus en plus lumineux, lui montrant le chemin. Elle avait raison : il se mit à monter lentement. Serah espérait qu'il l'emmènerait jusqu'au sommet.

Le plafond était de plus en plus proche. La lumière était devenue tellement forte qu'elle lui faisait mal. L'ascenseur s'arrêta enfin. Est-ce que je suis au dernier étage ? se demanda Serah. L'air était plus frais qu'au rez-de-chaussée.

« Ce sont... des particules de cristal ? »

Des millions de petites lumières scintillantes flottaient dans l'air. Quelque chose au fond d'elle lui disait qu'elles n'étaient pas simplement jolies, mais véritablement sacrées. Elle se redressa, et s'avança à travers les particules. C'est dans des moments pareils qu'on a envie de prier, se dit-elle.

Des portes s'ouvrirent, comme pour lui dire que chacune de ses questions trouveraient bientôt sa réponse. Elle entra. Tout était noir. Elle commençait à se demander si elle n'aurait pas dû entrer dans cette pièce lorsque le chemin s'éclaira faiblement. Il n'était pas aussi lumineux que les autres, mais on pouvait tout de même y voir. Ce doit être par là, pensa-t-elle.

Serah continua, et la lumière se fit lentement de plus en plus forte. Oui, c'est bien ça, se dit-elle, je suis sur le bon chemin.

« Il y a quelque chose ici... ? »

Elle n'y voyait pas très bien dans cette semi-pénombre. Il y avait quelque chose devant elle, quelque chose d'énorme. Quelque chose de vivant. Qui bougeait. À l'intérieur duquel une lumière froide se reflétait.

« Un Cristal ?! Mais, mais pourquoi ? »

L'instant d'après, une écrasante lumière jaillit. Elle était blanche et pure, tellement aveuglante qu'elle dût fermer les yeux. Mais une image s'était formée dans son esprit. C'était grand, et horrible.

Que... Qu'est-ce que c'est ?!

Elle essaya de hurler mais aucun son ne sortit de sa gorge. Cette large et terrible chose s'éleva et frémit. Il y eut un cri, mais elle ne pouvait pas l'entendre. Non, non, je peux l'entendre. C'est une chanson. Quelqu'un est en train de chanter. Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que ça veut dire ?

Mais très vite, elle ne put plus penser. Tout devint noir.
Traduction anglaise originale par Lissar