Après Project Athia, révélé en juin dernier, Square Enix préparait en secret une autre annonce. Ce soir, en guise d'ouverture de la conférence PlayStation 5 de Sony, le studio présentait pour la première fois Final Fantasy XVI, un nouvel épisode solo sur PlayStation 5 et PC. Cette aventure est emmenée par la troisième division commerciale de Square Enix et produite par Naoki Yoshida, producteur et réalisateur de Final Fantasy XIV. Cela faisait plusieurs années déjà qu'il se murmurait que Yoshida serait à la tête du prochain épisode canonique, chose qu'il réfutait d'ailleurs avec une pointe d'agacement il y a quelques mois encore. Il ne peut désormais plus s'en cacher, mais il précise dès ce soir sur Twitter qu'il continuera à travailler d'arrache pied sur les deux jeux.

Final Fantasy XVI est réalisé par Hiroshi Takai, qui collabore avec Square Enix depuis 1991 et qui, plus récemment, a travaillé sur quelques jolis projets tels que Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, l'extension Heavensward ou encore The Last Remnant. Il n'est donc pas étonnant de retrouver dans cette première bande-annonce un univers médiéval fantastique — assez classique, il faut l'avouer — et une dramaturgie qui n'est pas sans rappeler le MMORPG à succès de Square Enix. Il n'est pas impossible que certains de ses développeurs ont d'ailleurs rejoint l'équipe de FFXVI.

Côté combats, l'équipe ne semble pas avoir pris de risques en imaginant des affrontements en temps réel très dynamiques et aériens, qui rappelleront évidemment les chorégraphies de son prédécesseur, Final Fantasy XV. C'est pourquoi le studio le définit assez simplement comme un Action-RPG. Tout porte à croire que Final Fantasy XVI est en pré-production depuis 2015 mais qu'il a finalement évolué pour entamer son développement sur la console de prochaine génération. Il ne faut en revanche pas l'attendre pour tout de suite, selon son réalisateur qui se veut néanmoins rassurant : « Je vous promets simplement que l’attente en vaudra la chandelle ! »

Nous aurons de plus amples informations sur ce nouvel épisode au cours de de l'année 2021. Final Fantasy XVI est annoncé comme une exclusivité console temporaire sur PS5, si bien qu'une version Xbox One X n'est pas à exclure. La PlayStation 5, elle, sera disponible le 19 novembre au prix de 399€ (Digital Edition) ou 499€ (modèle classique).